«Por favor, sostén mi mano», el cuarto episodio de la primera temporada de The Last of Us , comienza con Ellie haciendo su mejor imitación de Travis Bickle. De pie frente a un espejo en una gasolinera en algún lugar en el medio de la nada, asume poses de tipo duro mientras se apunta con el arma en el espejo mientras hace el clásico ruido de «banco de banco» de jugar a los niños en todas partes. Ella también parece una niña mientras lo hace. Nada en la rutina de Ellie hace que parezca que está ansiosa por usar el arma, pero seguro que le gusta tenerla. Al final del episodio, esa fantasía de portar armas habrá dado paso a la realidad del derramamiento de sangre real.
Sin embargo, durante la primera mitad del episodio, Joel y Ellie parecen tener todo el mundo para ellos solos. La última vez que vimos a los dos haciendo una parada, era parte de un plan, una visita a una tienda de conveniencia que Joel usaba para guardar armas y otros suministros. Esto, sin embargo, es diferente. Es una parada necesaria debido a la gasolina del páramo como el agua, y también sirve como recordatorio de que ahora se encuentran en un territorio desconocido. Mientras se detienen, Joel recuerda cómo en los tiempos anteriores a la infección, la gente podía ir a cualquier parte. Cuando Ellie le pregunta a dónde fue, Joel responde: «Casi en ninguna parte».
«Por favor, sostén mi mano», el cuarto episodio de la primera temporada de The Last of Us , comienza con Ellie haciendo su mejor imitación de Travis Bickle. De pie frente a un espejo en una gasolinera en algún lugar en el medio de la nada, asume poses de tipo duro mientras se apunta con el arma en el espejo mientras hace el clásico ruido de «banco de banco» de jugar a los niños en todas partes. Ella también parece una niña mientras lo hace. Nada en la rutina de Ellie hace que parezca que está ansiosa por usar el arma, pero seguro que le gusta tenerla. Al final del episodio, esa fantasía de portar armas habrá dado paso a la realidad del derramamiento de sangre real.
Sin embargo, durante la primera mitad del episodio, Joel y Ellie parecen tener todo el mundo para ellos solos. La última vez que vimos a los dos haciendo una parada, era parte de un plan, una visita a una tienda de conveniencia que Joel usaba para guardar armas y otros suministros. Esto, sin embargo, es diferente. Es una parada necesaria debido a la gasolina del páramo como el agua, y también sirve como recordatorio de que ahora se encuentran en un territorio desconocido. Mientras se detienen, Joel recuerda cómo en los tiempos anteriores a la infección, la gente podía ir a cualquier parte. Cuando Ellie le pregunta a dónde fue, Joel responde: «Casi en ninguna parte».
También se está relajando de otras maneras, al menos hasta cierto punto. Mientras conducen, Joel le dice que lo más probable es que vea tanques y helicópteros en algún momento, máquinas diseñadas para “luchar contra el enemigo equivocado”, y describe a Hank Williams como un “ganador” cuando Ellie encuentra una cinta de sus grandes éxitos. Sin embargo, está menos emocionado cuando Ellie comienza a hojear una revista llena de hombres desnudos y dice: «Eso no es para niños». Una vez papá, siempre papá. (No debería haberse molestado. Ellie lo tira por la ventana después de echar un vistazo a «de qué se trata todo este alboroto»).
El montaje que sigue, ambientado en «Alone and Forsaken» de Williams, es a la vez escalofriante y extrañamente hermoso, y ofrece instantáneas del mundo que era: un parque de diversiones podrido, tanques oxidados, un caballete de tren colapsado y un Arby’s. (Son dos episodios seguidos con las referencias de Arby. ¿Eso la convierte en la comida rápida oficial del apocalipsis de Cordyceps?) Su viaje, incluso en un automóvil, es un viaje que antes estaba más allá de la imaginación de Ellie. Pero eso no significa que no pueda ser aburrido.
Pero el hecho de que no haya nadie a la vista no significa que no haya nadie alrededor. Mientras come el Chef Boyardee frío, Joel le dice a Ellie que no pueden iniciar un incendio, pero no por los Infectados. No son tan inteligentes, después de todo, son hongos andantes, y de todos modos es demasiado remoto para ellos. Pero no es demasiado remoto para los humanos, que son la verdadera amenaza, personas con «mucho más en mente» que el mero robo. Después de decir otro juego de palabras, Ellie busca consuelo en Joel, quien le asegura que nadie los encontrará. Pero suena más a un intento de tranquilizar que a una declaración de hecho.
El último de nosotros anteriormente hizo alusiones a los esclavistas, y vimos a un grupo de asaltantes en acción (aunque sin éxito) en el episodio anterior. Se puede culpar a los Infectados por el estado actual del mundo, pero gran parte de la destrucción y la crueldad en él son anteriores a los Cordyceps que dieron el salto a los humanos. Los Cordyceps simplemente lo soltaron. Joel no es inocente de ello. Cuando Ellie trata de llenar el tiempo preguntando sobre su pasado, y con él, el pasado de Tommy, él no quiere mentir, pero brinda la menor cantidad de detalles posible. Tommy es un carpintero impulsado por la necesidad de salvar a otros, una necesidad que lo llevó a la Tormenta del Desierto en Irak, luego el postapocalipsis lo llevó primero a formar parte de un grupo con destino a Boston, luego a los Fireflies. Inicialmente, Joel se unió a él y conoció a Tess en el viaje de Texas a Massachusetts. Es un viaje al que sobrevivieron, luego lo sabremos, a costa de otros, algunos de ellos inocentes. “Todo ese equipo, nosotros, eh… Por lo que era, funcionó”, dice Joel. Hay muchas cosas que no está diciendo.
Sin embargo, es contundente al describir sus motivaciones para quedarse con Ellie. Ella es «carga». Hace lo que hace por la familia, categoría a la que, a pesar de todo su comportamiento paternal, le dice expresamente que ella no pertenece. Ella es el cumplimiento de un último deseo hecho por una mujer a la que amaba, y que estuvo con él en algunos momentos difíciles durante los cuales hizo cosas que preferiría no recordar.
Si a Ellie le duele que la describan como un cargamento, no lo demuestra. Se queda dormida mientras Joel continúa conduciendo, luego se despierta con una crisis: una parada no planificada en Kansas City necesaria debido a un paso subterráneo obstruido (uno que puede haberse atascado durante el brote o puede haber sido creado como un callejón sin salida para atrapar viajeros). Joel decide atravesar la ciudad, un lugar lleno de montones de huesos. Pero ese no es el único detalle siniestro. Al igual que Boston, tiene una Zona de Cuarentena. A diferencia de Boston, FEDRA no se ve por ninguna parte.
En cambio, se encuentran con un hombre que finge estar herido para que se detengan, un truco del que Joel no se enamora porque él mismo lo ha hecho. Después de que Joel choca el auto contra una lavandería abandonada, se desata un tiroteo, del que Joel espera salvar a Ellie diciéndole que se esconda en un agujero en la pared. Funciona. Está a salvo mientras Joel elimina a los atacantes. Incluso podría haberse quedado escondida mientras el rostro fresco de Brian clava a Joel en el suelo y le dice que está jodidamente muerto. Y muy bien podría haber muerto si Ellie no hubiera emergido de la pared con su arma, disparándole a Brian antes de que pudiera matar a Joel.
Lo que sigue es una de las escenas más inquietantes del programa hasta la fecha. Claro, hemos visto a Tess ser víctima de un beso fatal de Cordyceps y otras imágenes espantosas, pero son horribles de una manera diferente a Brian tratando de salir de su perdición. «Se acabó. Ya no pelearemos más”, le dice, y luego pregunta si pueden llevarlo con su mamá. Es mayor que Ellie pero, al menos en este momento, no menos niño. Cuando Joel lo mata después de despedir a Ellie, Brian termina con su vida llamando a su madre.
Entonces, ¿por quién lucha Brian y qué está pasando en Kansas City? Pronto sabremos que la ciudad ha experimentado, por decirlo suavemente, un cambio en la estructura de su gobierno. Donde una vez estuvo gobernada por FEDRA, ahora está gobernada por Kathleen (Melanie Lynskey), la líder aparente de una insurgencia reciente. Y Kathleen ha hecho que eliminar a los colaboradores de FEDRA sea su primera orden del día, sin tener en cuenta la información revelada bajo coacción. Ella tampoco, para el caso, hace caso omiso del sentido común: enfurecida por lo que ella considera su papel en la muerte de Brian y sus compañeros, mata al médico de la comunidad, sin importar que dio a luz a Kathleen y la sostuvo en sus brazos como un bebé.
El liderazgo de Kathleen se centra en una sola política: Matar a todos los colaboradores. Específicamente alguien llamado Henry, a quien Kathleen ve como un traidor a la causa especialmente atroz. Sin embargo, ella y su equipo tienen un par de distracciones en su búsqueda. Primero, deben encontrar a los recién llegados que mataron a Brian, que podrían ser mercenarios. (El hábito de Kansas City de disparar primero y hacer preguntas después tiene sus desventajas). Luego están los pisos agrietados y retumbantes causados por los Infectados que parecen estar literalmente socavando la ciudad. Todo eso, decide Kathleen, puede esperar, y no hay necesidad de contárselo a los demás todavía. Esto parece que podría ser un error.
Mientras tanto, Joel y Ellie se esconden en el bar Hi-Lo, contemplando su próximo movimiento y teniendo una conversación difícil. Joel lamenta que Ellie se vio obligada a adoptar una posición en la que tuvo que dispararle a alguien para defenderlo. Cuando se le pregunta si alguna vez ha matado a personas inocentes, Joel no tiene respuesta. Tal vez él sabe que sí, o tal vez encuentra obsoleta la idea de una «persona inocente» en este nuevo mundo. Ellie, a su vez, admite que ha lastimado a otros, pero no proporciona más detalles, ni en ese momento ni más adelante. Luego, tal vez comprendiendo que no hay vuelta atrás para ella, tal vez sintiendo que podría ser una ventaja en conflictos futuros, Joel le muestra la forma correcta de sostener un arma. Se acabó el tiempo de juego.
Entonces es hora de escalar. Joel y Ellie deciden que el mejor curso de acción es encontrar un terreno más alto, 45 pisos más alto, para ser exactos, y buscar una ruta de escape. Después de instalar una trampa de vidrios rotos para alertarlos sobre cualquier intruso, se van a la cama, pero no antes de que Ellie entregue otro clásico de No Pun Intended que hace reír a Joel. (Puede rastrear su actitud cambiante hacia su «carga» a través de su respuesta a sus chistes horribles). Y todo parece estar bien hasta que Ellie se despierta con una imagen desconcertante. El episodio termina como comenzó, con un niño cerniéndose sobre Ellie con una pistola.
